Ecco l’iPad2: è bianco!

Sebbene avessi fatto la fila subito la prima sera dell’uscita nel più grande electronic store della mia città, l’iPad 2 non mi era toccato…dopo una attesa di diverse ore il commesso mi aveva candidamente detto che: non avevano più modelli bianchi, non avevano più modelli con 3g, non avevano più modelli da 16 giga….(che c’era rimasto? modelli da 64 giga senza 3g e per giunta neri, esattamente il tipo di iPad 2 meno richiesto universalmente). Ci sono tornato poi molte altre volte, dopo quella prima sera, ma i commessi dello store la facevano sempre cadere dall’alto, sembrava quasi si trattasse di una mercanzia ‘rara e maravilliosa’, che avrebbe cambiato la mia vita e le sorti dell’universo intero…
Meno male che, ad un certo punto, un mio amico mi ha chiamato a casa avvertendomi che un suo conoscente (rivenditore ufficiale Apple) aveva in quel momento a disposizione un 64 giga bianco con 3g…non proprio la dimensione che cercavo io, ma dopo la lunga attesa a cui ero stato costretto, anche il modello top poteva comunque andare bene.

Che dire? L’iPad 2 è chiaramente un vero gioiello, come del resto lo è l’iPad 1, ma, se devo proprio sbilanciarmi, le differenze tra le due versioni sono in realtà veramente minime.

OK il processore dual core (ma le app che si trovano in giro difficilmente per ora lo supportano davvero), OK per il mirroring dell’uscita video (ma non lo sapevano alla Apple che con l’iPad JB anche la prima versione faceva esattamente lo stesso?), OK per il minor spessore della device (ma non è che il modello precedente fosse poi così ingombrante), OK per il colore bianco (anche se, a dire la verita, sembra ancor di più una di quelle cornicette digitali che hanno affollato il mercato negli utlimi anni), e per finire, OK per la bella la copertina magnetica, che addirittura spenge la device e funziona anche da base d’appoggio (potevano però farla almeno bianca, invece che solo grigia ‘triste’ oppure colorata a caso… e se invece uno è proprio particolarmente deficiente, allora può scegliere il modello crema/nero/rosso, di pelle, a soli 69 euroni!!!!).

Che cosa mi piace allora del mio iPad 2 nuovo? Che adesso ne ho due e posso finalmente mandarli in sincro con la funzione WIST (apps della Korg), oppure con uno degli altri metodi disponibili (es. apps della SoundTrends). E’ una soddisfazione aprire da una parte iElectribe e dall’altra iMS10 e vederli andare insieme, in armonia perfetta….lo stesso, comunque, avrei potuto ottenerlo anche con un secondo iPad 1, e facendo così avrei in verità speso molto meno (adesso il modello base con 3G si trova a soli 399 euro).
Speriamo che in futuro mi si riveli più chiaramente perchè ho fatto un buon acquisto comprando un iPad 2 modello top, perchè ancora non mi è proprio ben chiaro….

Hands on: DSi XL!

Finalmente mi sono deciso a prendere il DSi XL.
La prima sensazione è quella di avere delle mani più piccole, piuttosto che un DSlite più grande….

Il primo motivo per cui ho deciso di fare il gran passo è stato sicuramente il poter finalmente provare i molti titoli ormai disponibili come DSiware (e quindi acquistabili solamente online, dalla consolle, tramite DSiware Shop). Queste le applicazioni che ho acquistato appena acceso il mio nuovo e fiammante DSi XL color vinaccia:

1 – Rytmik, tutte le versioni disponibili (standard, rock, hip hop)
Delle tre versioni, la standard è sicuramente la migliore, più ricca di suoni, anche se i singoli preset non hanno le variations come nelle due versioni successive. Oltre a questo, la versione standard non dispone del secondo effetto (chorus): solo il delay, comune a tutte le tre versioni. Essenzialmente è un sequencer a 16 tracce, gestibili 4 alla volta in pattern riutilizzabili e combinabili tra di loro: contemporaneamente possono suonare fino a 4 di questi pattern (di 4 piste ciascuno). Sono proprio i 16 canali hardware dell’interfaccia audio del Nintendo (gli stessi a cui si appoggia anche Nitro Tracker). I suoni della versione standard sono quelli tipici dei synth dei generi più tecnologici, la versione rock ha una grande varietà di campioni di chitarra e basso elettrici, la versione hip hop invece è molto simile a quella standard, ma ha in più una selezione di campioni che simulano lo scracthing, particolarmente convincente in una delle demo incluse.
La qualità è medio-alta: direi che è sicuramente il miglior DSiware tra tutti quelli ricordati in questa lista.

Rytmik Hip Hop

Rytmik Rock

Rytmik

2 – Rhytm Core Alpha – un tracker con piano roll ed effetti dal sapore lofi /8bit. Molti i suoni diponibili, con almeno gli effetti basici. La schermata proncipale è suddivisa in due zone differenziate: i suoni percussivi con sequencer a griglia, e i suoni melodici con relativo piano roll. L’applicazione permette inoltre di trasporre una stesso pattern multitraccia su tonalità e armonie diverse (i rivolti sono automatici), in modo da permettere un uso live. L’interfaccia è molto retrò, con tutti gli elementi inseriti in una sola schermata e con popup modali per l’impostazione delle caratteristiche aggiuntive. I preset disponibili possono essere modificati con un inviluppo ADSR e con il vibrato (sega, quadra, sinusoide). Nel sito dello sviluppatore ci sono alcuni esempi di uso dell’applicazione in un contesto misto (registrando in studio, con una linea vocale, una di vocoder, del riverbero etc.) e il risultato non è niente male.

Rhytm Core Alpha

3 – alcuni DSiware dalla serie Music On (drums, electronic keyboards, retro synthesizers, electric guitar).
Music on: Drums è sicuramente il più completo tra i quattro acquistati. Si tratta di un sequencer multitraccia a griglia con la user interface tipica di una drum machine, ma grazie alla possibilità di pitchare i singoli campioni permette di realizzare pezzi completi. A questo proposito, oltre ai suoni di tutte le drum machine più famose, è presente anche una collezione di suoni di synth, basso, effetti 8bit etc.
E’ possibile definire pattern di lunghezza variabile, quindi anche su ritmiche dispari. Si può giocare con il pan, il volume e il pitch di ogni singolo step. Inoltre, la possibilità di programmare, in modalità song, i mute per ogni singola traccia (analogamente a quanto accade nel ds10 plus), completa la dotazione di software innalzandolo dallo stato di semplice giocattolo.
Music on: retro synthesizer e Music on: electronic keyboard sono due mini arranger con possibilità di programmare accordi su tonalità e armonie diverse associandoli ai diversi bottoni presenti nella consolle. Una dozzina gli stili disponibili, costituiti da 4 variazioni ciascuno (per i tre elementi: drums,bass,chords) e si può registrare e salvare cio che si esegue live. E’ presente inoltre una touch keyboard, per sunonare eventuali linee melodiche: i preset sono molto basici, forse troppo, sono comunque molto più interessanti quelli della versione retro.
Music on: electric guitar… Ottima simulazione di chitarra elettrica con fx stompers inclusi, si può addirittura stoppare il suono delle corde, creare glissando e arpeggi (random) automatici. Si riescono a produrre ottime sonorità di chitarra, con una varietà di effetti e impasti molto convincenti.
E’ stato l’ultimo software della serie Music on che ho acquistato, più che altro per curiosità, ed è invece sicuramente uno dei più convincenti della serie.

music on drums

music on retro keyboard

music on electronic keyboard

music on electric guitar

Questo per quanto riguarda i DSiware disponibili in campo musicale.
Sul fronte dei cartridge per slot 1, a parte il ds-10 standard distribuito in Europa (compatibile con qualsiasi Nintendo, dal DSLite in poi), per ora non è invece disponibile la versione plus specifica per DSi: la mia consolle è europea, quindi se voglio utilizzare il DS10 plus con la sua doppia dotazione di voci (disponibile solo su DSi e succesivi), non mi resta che sperare che il distributore si decida a pubblicarlo anche da noi….in verità pare ormai improbabile, comunque se anche voi siete interessati, non dovete perdere l’occasione di firmare questa petizione online! Chissà che firmando in molti riusciremo finalmente a smuovere il produttore, dato che nei blog del settore ha specificato più volte di non avere assolutamente in programma una versione pal per il mercato europeo.
Mentre per il ds-10 standard ho direttamente comprato il cartridge originale, e funziona egregiamente, l’unico modo per utilizzare, per ora, la versione plus è quella di ricorrere ad una R4i LL.
E’ chiaro che su R4i la rom funziona come su un normale DSLite: niente caratteristiche advanced disponibili solo su DSi, sarebbe necessario avere una consolle d’importazione (quindi o americana o gispponese) e un cartridge originale della solita provenienza (unica soluzione disponibile, la parte di hardware che nel DSì consente il raddoppio delle voci può essere attivata solo così, per ora non ci sono altre soluzioni disponibili). Analogamente, per praticità, sulla R4i sarà possibile caricare anche tutti gli homebrew audio disponibili per DSLite (vedi gli atri post di questa categoria).

Come giudizio finale devo dire che il DSì XL è molto più pratico dei modelli precedenti con il suo schermone più grande del 93%, ed ha molte possibilità in più rispetto ad un DSlite standard…. questi i pro: 2 videocamere, il browser molto ben fatto e completo, possibilità di acquistare software DSiware direttamente online, una microsd per fare i backups delle applicazioni scaricate, ed inoltre spazio aggiuntivo disponibile per canzoni, immagini etc…e questi i contro: anche se i due schermi sono molto più grandi rispetto a quelli di un DSLite, hanno però la stessa identica definizione in pixel, e quindi sono necessariamente molto più grandi come dimensioni…se a questo si aggiunge che non è possibile utilizzare le caratteristiche avanzate del ds-10 plus (il motivo principale per cui l’avevo acquistata) perchè region locked , non mi resta che consigliarvene l’acquisto, ma in una versione d’importazione (es, quella US, per la quale è già uscita da tempo la versione XSEED del DS-10 Plus).
Così avrete tutti i pro e nessun contro (a parte la dimensione esagerata dei pixel)….

Jumping to IOS 4.3: GarageBand

Sono da poco passato alla 4.3, ed è di per sé un evento epocale, vista la mia tradizionale ritrosia ad aggiornare il firmware nelle mie iDevice. Questa volta il piatto era troppo ricco (soprattutto usb midi) e l’uscita di GarageBand per iPad è stata la scusa per aggiornare senza troppi ripensamenti.

Ho prima ripristinato al 3.2 ‘vergine’, poi ho aggiornato tramite iTunes.

Ho poi re-istallato solo il software a cui ero veramente legato (il resto ce l’ho sull’ipod): Korg (red & black), Nanostudio, BeatMaker2, Multitrack DAW,  Studio.HD, Xenon, Akai SynthStudio, Sunvox, TechnoBox2, DrumTrackHD, bs16i, DXI etc.

Finalmente ho il midi USB, tanto a lungo agognato, e posso utilizzare il nuovo Apple Garageband per IPad, che è davvero strepitoso: piste audio, piste midi, pedaliera effetti, sampler, centinaia di strumenti dal suono naturale e convincente, completa implementazione midi.

GarageBand dimostra una volta di piu’, se ce ne fosse stato bisogno, che Apple e’ sempre un passo avanti….